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    “只能依靠不断吸收外部能量，来维持自己的存在。”

    “这是我们的诅咒，也是我们的本能。”

    “我们不想伤害任何层面，但我们也想活着。”

    “所以我们只能采集，采集，再采集。”

    “直到某一天，再也找不到足够的能量。”

    “然后，我们就会消散。”

    “变成虚空中的一缕残余能量，被其他存在吸收。”

    “这就是采集者的一生。”

    它的声音中，第一次带上了悲伤。

    所有人都沉默了。

    他们第一次知道，采集者也有自己的苦衷。

    它们不是纯粹的恶，而是为了生存而挣扎的存在。

    “但这不代表你可以榨干一个层面。”均衡说道，“你的生存，不应该建立在他人的死亡之上。”

    “那我应该怎么办？”高级采集者反问，“让自己去死吗？”

    “不是让你去死。”王也说道，“而是找到另一条路。”

    “一条不需要榨干层面，也能让你存活的路。”

    “什么路？”高级采集者怀疑地问，“宇宙中的能量总量是有限的。”

    “我不采集这个层面，就要采集别的层面。”

    “结果都一样。”

    “不，结果可以不一样。”王也说道，“如果你采集的不是层面的基础能量，而是多余的能量呢？”

    “多余的能量？”

    “对。”王也说道，“每个层面在运转过程中，都会产生一些废弃能量。”

    “这些能量无法被层面本身利用，通常会自然消散。”

    “如果你能采集这些废弃能量，既能满足你的需求，又不会伤害层面。”

    “这才是真正的平衡。”

    高级采集者愣住了。

    “废弃能量...我从没想过这个可能。”

    “因为你一直在追求效率。”王也说道，“采集层面的基础能量，来得快，量又大。”

    “但废弃能量虽然少，却是可持续的。”

    “而且，如果你能和层面建立合作关系。”

    “它们甚至可以主动收集废弃能量，提供给你。”

    “作为交换，你可以帮助它们清理一些能量污染，或者提供一些跨层面的信息。”

    “这样，你能活得更长久，层面也能更健康。”

    “双赢。”

    高级采集者陷入了沉思。

    这个想法，从未有人提出过。

    采集者和层面，一直是掠夺者与被掠夺者的关系。

    从未有人想过，它们能够合作。

    “但废弃能量太少了。”高级采集者说道，“可能无法满足我的需求。”

    “那是因为你只想着一个层面。”王也说道，“如果你和十个层面合作呢？一百个？一千个？”

    “积少成多，你就能获得足够的能量。”

    “而且，这种合作模式可以持续很久。”

    “比起不断寻找新的层面掠夺，四处逃避平衡者的追捕。”

    “这种生活，不是更好吗？”

    高级采集者沉默了很久。

    它的触手缓缓收回，不再展现攻击姿态。

    “你说的...也许有道理。”它最终说道，“但我凭什么相信你？”

    “凭什么相信这些层面会和我合作，而不是趁机消灭我？”

    “凭真空层面可以做第一个。”王也说道，“我们愿意和你建立合作关系。”

    “提供废弃能量，交换你的知识和情报。”

    “用行动证明，这种模式是可行的。”

    “然后，你可以用真空层面作为例子，去说服其他层面。”

    “慢慢建立起一个采集者与层面的合作网络。”

    “这需要时间，需要努力。”

    “但这是一条能让你长久存活的路。”

    高级采集者看着王也，眼中的怀疑渐渐变成了思考。

    “你为什么要帮我？”它问道，“我刚才还在攻击你的层面。”

    “因为我不想看到不必要的牺牲。”王也说道，“无论是真空层面的牺牲，还是你的牺牲。”

    “如果有一条路能让双方都活下去，为什么不试试？”

    “这就是我成为界限行者候选人的原因——”

    “寻找第三条路。”

    “在对立中寻找共存，在冲突中寻找和谐。”

    高级采集者的气息变化了。

    不再是掠夺者的凶残，而是开始带有一些温度。

    “好。”它说道，“我接受你的提议。”

    “但我有一个条件。”

    “什么条件？”

    “真空层面必须提供足够的废弃能量，让我能维持至少一个月。”高级采集者说道，“这一个月内，我会暂停所有的采集活动。”

    “专心研究如何和层面建立合作关系。”

    “如果一个月后，我发现这条路走不通。”

    “那我会离开，不再打真空层面的主意。”

    　　


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