第(1/3)页

    在晋阳又盘桓了数日，赵国的封赏终于下达。不出秦楚所料，并未有实质性的官职晋升或封地增加，多是金帛、玉器之类的财货，以及一道措辞嘉奖、勉励其继续镇守北疆、为国屏藩的诏令。唯一算得上实质好处的，是正式确认了其对郇阳及周边数个废弃边堡的管辖权，并允许其在权限内“便宜行事”。

    这份封赏，恰到好处地体现了赵国高层对他的态度：用之，亦防之。

    秦楚坦然接受，并无不满。能在太子一系的敌视下，全身而退，并获得官方对其在郇阳地位的再次确认，已是此行最大的收获。他立刻下令整备行装，准备尽快离开这是非之地。

    临行前，他再次拜访了智果，感谢其多日来的照拂，言辞恳切，却并未做出任何具体的承诺。智果亦心照不宣，只是叮嘱他一路小心，若有困难，可再来信。

    至于那名被俘的刺客，秦楚并未带走，也未交给任何人。在离开晋阳的前一夜，那名俘虏在严密看管下，“意外”伤重不治。这个消息被悄无声息地处理掉，未掀起任何波澜。秦楚用这种方式，向某些人传递了一个信息：他手握的把柄可以消失，但制造把柄的能力，依旧存在。

    归心似箭，队伍的行进速度比来时快了许多。沿途不再停留观察，一路向北。当熟悉的、带着边地苍凉气息的风再次吹拂在脸上时，秦楚知道，郇阳近了。

    然而，距离郇阳尚有百余里，一骑快马便迎着队伍狂奔而来，马上骑士风尘仆仆，正是犬麾下的精锐探子。

    “主上！急报！”探子滚鞍下马，声音嘶哑，脸上带着急切，“魏申动了！五日前，魏国西河郡兵马大规模调动，前锋已至沮水南岸，距我郇阳边境不足五十里！看其架势，似有渡河北犯之意！”

    尽管早有预料，但听到这个消息，秦楚的心还是猛地一沉。魏申果然没有放过他离开郇阳的这个空档！

    “韩悝先生有何安排？”秦楚勒住马，沉声问道。

    “韩先生已下令边境戒严，所有屯田百姓撤回城内，坚壁清野。工匠营日夜赶制守城器械。黑豚将军也从西线抽调了部分精锐回防。只是……只是魏军势大，兵力数倍于我，且装备精良，韩先生请主上速归主持大局！”探子快速禀报。

    “知道了。你先行一步，告知韩悝，我即刻便到！”秦楚下令，随即对身后的护卫军侯道，“传令，全军卸除不必要辎重，只带兵甲干粮，急行军！务必在明日日落前，赶回郇阳！”

    “是！”军侯领命，立刻将命令传达下去。

    队伍的气氛瞬间变得肃杀凝重，方才还因靠近家园而略有松懈的士卒们，立刻绷紧了神经，加快了步伐。车轮滚滚，马蹄嘚嘚，带着一股救火般的急切，向着北方那座正在面临威胁的城池疾驰。

    秦楚骑在马上，眉头紧锁。魏申选择在这个时机动手，时机拿捏得极准。自己刚刚在晋阳经历了连番风波，虽未伤筋动骨，但也耗费了不少心神精力。郇阳经过大战，元气未复，虽然内部整顿初见成效，但面对魏国这等强敌的全力一击，能否守住，仍是未知之数。

    他脑中飞速盘算着魏申可能采取的战术。是强攻沮水防线？还是分兵牵制，主力绕行？抑或是围而不攻，凭借国力消耗郇阳？

    “魏申……这一次，你又能从我这里，学到多少？”秦楚目光锐利地望向南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那位雄才大略的对手。

    一天一夜的急行军，人困马乏，但无人抱怨。当郇阳那熟悉而又略显不同的轮廓出现在视野中时，所有人心头都是一震。城墙明显经过了加固和加高，一些关键节点还增设了突出的马面和新式的警哨楼。城头旗帜飘扬，守军身影绰绰，一股临战前的紧张气息扑面而来。

    城门早已得到消息，迅速打开。秦楚一马当先，冲入城内。早已等候在城门内的韩悝、庚等人立刻迎了上来。

    “主上！”韩悝脸上带着疲惫，但眼神依旧镇定，“您可算回来了！”

    “情况如何？”秦楚一边下马，一边快步向官署走去。

    “魏军前锋约五千人，已抵达沮水南岸，正在砍伐林木，制作筏排，似准备强渡。其主力约两万，由魏申亲自统领，距此还有一日半路程。目前尚未发生大规模接战，只有零星斥候交锋。”韩悝迅速汇报。

    “城内粮草军械储备如何？民心士气怎样？”

    “粮草尚可支撑三月，箭矢、滚木礌石储备充足，工匠营新打造的弩机已配发部分守城部队。只是……新钢产量依旧有限，无法大规模装备。”庚补充道。

    “民心初定，略有恐慌，但尚在可控范围。守军士气高昂，皆愿与郇阳共存亡！”韩悝语气坚定。

    秦楚微微颔首，韩悝和庚在他离开期间，将郇阳打理得井井有条，为他争取了宝贵的时间。

    走入官署，来到那副巨大的郇阳周边沙盘前，秦楚凝视着代表魏军的红色小旗已经逼近沮水南岸。

    “魏申这是想趁我立足未稳，以泰山压顶之势，一举拿下郇阳。”秦楚手指点在南岸，“沮水是我们第一道，也是最重要的屏障。绝不能让他们轻易渡过！”
    第(1/3)页